Принцип действия 3D-сканера основан на использовании технологии трехмерного сканирования. Прежде всего, обеспечивается «стереозрение», т. е. определение координат всех точек объекта. Такая возможность создается с помощью 2 камер и специальной подсветки. Камеры, отлавливая отраженные лучи, измеряют расстояние до определенной точки и передают информацию на компьютер. Съемка производится с разных ракурсов для получения всесторонней информации. По полученным координатам строится цифровая модель объекта в пространстве.
Устройство сканеров зависит от их типа. Основными узлами являются: камеры для фиксации отраженных лучей, источник подсветки (лучей), механизм для съемки с разных ракурсов и электронный блок для сбора и анализа данных.
Механизм сканера может выполняться в нескольких вариантах:
Основными преимуществами рассматриваемых сканеров являются высокая точность, быстрота получения результата, отсутствие риска повреждения объекта, мобильность. Весь процесс сканирования занимает несколько минут, а порой не более 1 мин. При этом производится несколько миллионов измерений координат разных точек.